日本中央競馬会（ＪＲＡ）主催の中央競馬に対し、全国の地方公共団体が開催しているのが地方公営競馬ですが、 そのうち、関西でただ一つだけ開催されているのが、兵庫県競馬組合主催の園田・姫路競馬です。
その開催地である園田競馬場は、兵庫県とはいっても実質大阪圏の都市である尼崎市にあり、京阪神間の唯一の 地方競馬場として、真の競馬好きが集まるところであります。
尼崎というと、公害の街、ガラの悪い街として、あまり近隣ではイメージがよくありませんが、 園田競馬場周辺は、少なくなったとはいえ未だに田んぼが広がっており、案外静かな住宅地にあります。
また、園田競馬場といえば、すぐ近くの大阪空港の飛行機の離発着風景が特徴で、関西国際空港ができて便数が大幅に減ったとはいえ、 ジェット機がレースコースの向かいに着陸する様は名物の一つでもあります。
競馬場の中に入れば、そこは関西のギャンブル場。以前ほどではないとはいえ、随所に熱気があふれています。
地方競馬独特の予想屋に、競馬専門紙の売店の呼び込みの声が飛び交い、さらに熱気を盛り上げているのが、この道４０年以上という 吉田勝彦アナのレース実況で、ゴール前の熱い実況は全国的にも有名なほど。
かっては全レースがアラブ系のみで行われていたのが特徴で、園田競馬は「アラブのメッカ」といわれていましたが、１９９９年６月からサラブレッドのレースが始まりました。
サラブレッドの導入から１０年、２００８年１１月３日に西日本の競馬場としては初めてＪＢＣが開催されます。
施設概要
所在地：兵庫県尼崎市田能２丁目１−１
総面積：２３４，６６９m2
建物総面積：延５０，３８９m2
スタンド構造：鉄筋コンクリート造３階建、ゴンドラ付
スタンド総面積：延９，０３７m2
スタンド収容人数：１７，４００人
入場料：１００円（指定席２０００円）
コース概要
右回りダート１０５１ｍ （直線２２８ｍ 幅員２０〜２５ｍ 高低差１．２ｍ ）
８枠制、フルゲート１２頭
アクセス
■電車で
阪急園田駅まで
最寄駅は阪急電車神戸線の園田駅。
大阪からは、梅田駅から神戸線の普通電車に乗って約１０分（４つ目の駅）が園田駅。
神戸からの場合は、三宮駅から神戸線の特急電車に乗って約１５分の西宮北口駅で 普通電車に乗り換え、約１０分（３つ目の駅）が園田駅。阪急園田駅から競馬場まで
園田駅は高架駅で、改札口を出た後２階の通路を抜けて１階に降りると、北側の道路に出ます。
道路沿いに一般のバス乗り場とタクシー乗り場がありますが、その西に行くと、競馬場直行の無料バス乗り場があります。
無料バスは乗客がまとまった時点で出発します。
所要時間は早い時は５分くらいですが、混雑時は１０分以上かかることもあります。
帰りは、競馬場前バスロータリーから同じく無料バスが出ています。
なお、競馬場前バスロータリーにはＪＲ尼崎行きのバスもあるので、乗り間違いに注意。
帰りは一斉に帰る観客を乗せるため、バス待ち時間に加えて、道路の混雑が激しいので、行き以上に時間がかかります。
なお、園田駅から少し西に行くと広い道路（名称：園田橋線）があり、この道を北に真っすぐ行けば競馬場に着くので、 ２０分以上かかりますが、歩いていくこともできます。競馬場からの帰りはバスが混雑するため、歩いて帰る方が早い場合もあります。
タクシーはワンメーターで行ける距離。帰りは競馬場前には乗り場がなく、正面で呼び込みが行われていますが、行き先限定で、余りお勧めできません。
■自動車で
阪神高速豊中南出口または名神高速豊中ICより１５分程度。
競馬場周辺道路は整備されており、迷うようなことはありません。
駐車場は、競馬場の南側と東側に有料駐車場があります。料金は１日１０００円(場外時７００円）。
住宅地のため、有料駐車場の他はほとんど駐車場がありません。
ＪＢＣ当日は混雑が予想されるため、自動車での来場はお勧めできません。
周辺情報
最寄り駅の園田駅は高架駅で、駅全体が「園田阪急プラザ」という業務ビルになっており、銀行やスーパーマーケット、マクドナルドなどのファーストフード店、喫茶店、飲食店が入っています。
駅の北側はいわゆる駅前商店街で、以前に比べてかなりさびれていますが、狭い道路南北に沿って、飲食店、食料品店が軒を並べています。
また、駅の南側にも飲食店、コンビニ、本屋などがあります。
駅の南北ともに居酒屋などの飲食店が数軒あるので、競馬場帰りに寄ることもできます。
なお、競馬場近くにはコンビニがありますが、周辺にはあまり店舗はありません。